インフルエンザウィルスの模式図

このウィルスは、トゲ状の突起が無数にある“イガグリ”に似た形です。その突起には2種類あり、“ノリ”と“ハサミ”の役割をそれぞれ果たします。まず、”ノリ”の働きをする突起が細胞の表面にあるシアル酸と結びつき、その後細胞の内部に潜み込んで増殖したのち、次に”ハサミ”の役割を果たす突起が細胞との結びつきを切って脱出し、外に飛び出したウィルスが同じ手口で次々と別の細胞に侵入していくという仕組みです。

これらの薬のうちのひとつは、シアル酸を原料として開発されました。これは、細胞内に入り込んで増殖したウィルスが、この薬によって“ハサミ”が無力化され、増えても細胞から離れることができないというものです。